Los archivos del doctor Hesselius

Joseph Sheridan Le Fanu nació en Dublín en 1814
y recibió una esmerada educación de su padre, clérigo
descendiente de hugonotes, que lo envió al prestigioso Trinity College
de Dublín para estudiar leyes. Pero Le Fanú nunca ejerció
la abogacía, y al terminar sus estudios en 1839 cambió el
estrado por los periódicos. Escribió buen número de
poemas, baladas y relatos cortos que publicó en laDublin
University Magazine, hasta que en 1861 se convirtió en su director
y propietario. Tras la muerte de su esposa en 1858, Le Fanu abandonó
toda vida social y se transformó en un escritor de hábitos
noctámbulos apasionado por las ciencias ocultas, al que los dublineses
conocían como «El Príncipe Invisible». Sus novelas e historias
de fantasmas lo han convertido en un gran maestro del terror sobrenatural
y de la «ghost story» victoriana. El presente volumen reúne cuatro
de las cinco historias que Le Fanu dedicó en In a Glass Darkly
(1872) a su célebre personaje, el doctor experto en fenómenos
ocultos Martin Hesselius -precursor del Van Helsing de Bram Stoker o el
John Silence de Algernon Blackwood-: «Té verde» -relato
epistolar en el que el doctor Hesselius investigará el caso de las
diabólicas visiones que llevan al reverendo Jennings al suicidio-,
«El familiar» (1851) -según M.R. James, otro
maestro del género, la más lograda historia de Le Fanu-,
«El juez Harbottle» (1872), narración de los extraños
sucesos acaecidos en una casa encantada de Westminster, y su magistral
«Carmilla» (1871), un inquietante relato de vampirismo entre
una mujer y una adolescente. «La habitación del “Dragón
Volador”», quinto relato de In a Glass Darkly, apareció
en esta misma colección Gótica con el número 28.